대한민국은 '극동'일까요?

대한민국은 '극동'일까요?

"대한민국의 지정학적 위치는 극동이다"라는 명제는 참일까요? "동방(東方)의 시성(詩聖)"으로 알려진 인도의 타고르(Tagore, 1861~1941)가 우리나라를 <동방의 등불>(1929년)이라고 했다고 합니다.

교회의 이단에서 한국적 이단 사상이 많습니다. 그들은 우리나라를 '동방'이라 하여 신성을 부여하는 측면이 있습니다.

지구가 둥그렇다면 동서남북은 의미가 없습니다. 자기가 서 있는 곳이 세계의 중심(옴파로스)이 되기 때문입니다. 세계에서는 세계사의 기원을 옴파로스로 보지 않습니다. 그럼에도 옴파로스에 대한 상상을 하고 있습니다. 그러나 세계 사유 체계에서 옴파로스는 그리니치 천문대(Royal Observatory, Greenwich)로 규정되었다고 보아야 합니다. 세계 시간의 계산이 그리니치 천문대를 기준으로 계산하기 때문입니다. Royal Observatory, Greenwich, 그리니치 천문대가 아니라 (잉글랜드) 왕실천문대가 문자적 번역으로 보아야 겠습니다.

우리나라를 동방, 극동이라고 하는 개념은 진리적 개념이 아니라, 그리니치 천문대를 기준한 유럽적 사고에 기반한 것입니다. 이러한 개념을 오리엔탈리즘(Orientalism)이라고 합니다. 20세기 팔레스타인 출신의 학자 에드워드 사이드(Edward Said)는 <오리엔탈리즘>에서 오리엔탈리즘이 가진 차별적인 시각을 폭로했다고 합니다. 오리엔탈리즘은 동양인 내부에서도 사회적 인식 등에 의해 서로를 타자화 하는 방식으로 재생산되는 현상을 "내재적 오리엔탈리즘(Domestic Orientalism)"이라고 합니다. 즉 우리가 우리나라를 동양, 극동이라고 하는 것은 내재적 오리엔탈리즘의 한 면이 있습니다. 이것이 과도하게 일반화되어 자연스럽게 사용되지만 대한민국은 그리니치 천문대만 없다면 극동이 될 수 없습니다.

극동은 영어로 far east입니다. 러시아의 far east 지역이 캄차카 반도 지역인 것 같습니다. 그들은 다행스럽게도 그리니치와 모스크바가 중첩되는 지역에 있습니다. 미국은 LA를 서부라고 합니다. 그런데 미국 LA는 우리에게는 동쪽에 있다고 보아야 합니다.

그래서 세상을 사는 사람은 항상 기준점을 갖고 삽니다. 이슬람교도는 메카를 향해서, 옛날 왕조에서는 임금의 보좌를, 유대인은 예루살렘을 향해서, 일본은 천황 제도를 운영하기 때문에 2024년과 '레이6년'으로 운용합니다. 중국은 마오쩌뚱, 베트남은 호치민, 북한은 김일성(김정일)이 기준일 수도 있을 것입니다. 대한민국은 특이하게 두 기준점, 두 꿈으로 운영되는 국가입니다. 미국은 두 정당이지만 한 꿈(America Dream)으로 운영됩니다.

대한민국은 극동이지만, 좀 더 엄격하게 말하면 극동은 일본이라고 보아야 합니다. 우리나라와 북한은 함께 동경시를 사용하고 있습니다. 북한이 주체적 공동체를 주장하는데 왜 동경시를 사용하고 있는지 이해하기 쉽지 않습니다. 아이러니하게도 북한은 2015년에 평양시를 결정했는데, 3년만에 다시 동경시로 복귀했습니다.

우리는 현실을 냉혹하게 받아드릴 때가 있고, 또 어떤 때는 낭만적으로 받아드릴 때가 있어야 합니다. 우리는 마음먹으면 된다는 낭만적 사고가 많습니다. 그것은 개발도상국일 때에 가능한 것입니다. 스포츠도 의지를 불태워 하는 시대는 끝났습니다. 더욱 체계화된 체계를 연구해야 합니다. 좀 더 냉철한 판단을 해야 합니다.

단순하게 우리나라를 동방의 빛으로 외치며 감정을 불태우는 호소에 흔드리지 않아야 합니다. 극것은 먼저 우리나라는 동방이 아니라 세계의 중심이기 때문입니다. 동방을 사용하는 것은 냉철한 현실 감각 때문입니다.

형람서원 고경태

<참고>

[오색인문학] '동방의 등불'은 詩가 아닌 메모였다

https://www.sedaily.com/NewsView/1VPK3QXJOK

[오색인문학] '동방의 등불'은 詩가 아닌 메모였다

오피니언 > 뉴스: 아시아 최초의 노벨문학상 수상자 라빈드라나트 타고르가 조선인을 위로하는 시를 보내온다면 어땠을까. 식민지 출신의 시성(詩...

www.sedaily.com

https://www.bbc.com/korean/news-43945658

'평양표준시'는 왜 생겨났고 왜 3년만에 사라질까 - BBC News 코리아

북한은 2015년 '일제식민 통치의 잔재를 청산'하기 위해 평양표준시를 도입했다가 3년 만에 이를 포기하고 서울표준시에 복귀한다.

www.bbc.com